元茨木川緑地公園

　茨木市のほぼ中央を北から南へ流れる茨木川がありました。この川は辺りの田畑へ水を送る役目をしていましたが、市の人口増加とともに田畑は宅地へと変わっていき、川よりも道路を望む人々の声が高まっていきました。日本万国博覧会の年（1970年）「川を埋めて緑地公園にする」という計画が立てられ、田中町から沢良宜までの5kmに及ぶ緑地公園は1974年〜1988年の15年間の長きにわたる工事によって完成しました。現在は、市民の“いこいの場”となっています。

茨木市民さくらまつり
　田中町と桜通りの2か所で平成2年より桜祭りが毎年3月下旬から4月上旬の10日間開催され（今年は3月28日〜4月6日）、野点や琴の演奏が桜に彩りを添えます。ソメイヨシノが一番多く約1,500本、松月・普賢象・関山などの有名な里桜系統も約680本あります。

桜通りの珍しい里桜

『鬱金（うこん）』
　江戸時代から記録にあります。色が珍しく開いた花弁は淡い黄緑色で、ウコン色に見立てたもの。つぼみの外側は淡紅色、散る間際の花弁の中心は紅色に変わります。
『普賢象（ふげんぞう）』
　室町時代からある八重桜の代表種。外側の花弁はやや濃い淡紅色、内側は白色。2本の葉化した雌しべをつきだしている様子を、普賢菩薩が乗る白象に見立てたのが名前の由来です。
『安行寒桜（あんぎょうかんざくら）』
　埼玉県南部の安行で栽培に成功しました。早咲き桜で、沖縄原産の寒緋桜と同時期（桜通りでは3月中旬頃）に咲きます。淡紅色一重咲き、花弁は丸くて大きくソメイヨシノに似ています。

桜の苑

市の北部、上音羽にあり、4月上旬から5月上旬の約1か月間桜とツツジの開花にあわせて開園します。植樹、剪定、下草刈、開園時期の決定などは市役所農林課が担当しています。ソメイヨシノを中心に桜の木が約1,000本植えられていて、近くの山や下方に広がる田畑、家を背景にした満開の桜の美しさは一幅の絵をみるようです。桜は市内より1週間くらい遅く咲き、続いて5月までツツジを楽しむことができます。
阪急バス「上音羽口」または「上音羽倶楽部前」バス停下車徒歩5分。

1. 日本の代表的な桜、ソメイヨシノは幕末近くに江戸の染井村（現在の東京駒込）で栽培、明治になってから全国に広まった。有名な太閤秀吉の醍醐の花見は山桜？浅野内匠頭の切腹場面も山桜？
2. 日本で最も早く咲く桜は沖縄の寒緋桜。1月下旬頃には開花する。ワシントン・ポトマック河畔の桜は、日露戦争中当時の東京市長尾崎行雄がルーズベルト大統領に贈ったもの。
3. 桜の宴の始まりは、弘仁2年（811）嵯峨天皇が南殿（紫宸殿）に桜を植え、宴を催したのが最初。左近の桜はこの時からだろうか。

公園緑地課の話