春が近づくと、あちこちで野草が顔を出し始めます。野や山ではさまざまな野草が花を咲かせ、“小さな春”を感じさせてくれます。
茨木市を流れる安威川では、どのような野草が見られるのでしょうか。茨木市環境教育ボランティアで、昨年、生涯学習センターで催された短期講座、「秋の植物に親しもう」の講師の皆さんに、2月中旬頃から4月頃に花を咲かせる野草のいくつかを紹介していただきました。
まだ北風が川筋を吹き抜ける2月半ば、河原や堤防の日だまりに散りばめられたように咲く、空色で小さい花が目にとまります。この花はオオイヌノフグリで、俳句には、「星がまたたく如く」と詠まれています。西アジア原産で、明治時代に渡来しました。晩冬から春に移っていく季節の風情としてなじみ深い花です。
日差しがやわらかくなる3月下旬には、タンポポの黄色い花が河原を敷きつめていきます。近年は、各地で日本在来種のカンサイタンポポが減り、荒れ地に強く冬にも花を咲かせる外来種のセイヨウタンポポが増えていますが、安威川では両方の花が見られます。花の基部を包む緑色の細い葉のような総苞外片がそり返っているのが外来種です。
白い小さなハコベの花に目を向けましょう。花びらが10枚のように見えますが、5枚の花びらがそれぞれ深く2つに切れ込んでいるのでそのように見えるのです。ハコベは、春の七草の一つで、在来種のミドリハコベに、今は外来種のコハコベも加えた呼び名です。安威川にはコハコベが多く見られます。
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